家庭影院AV音响和hifi音响实质上的区别在于声道，hifi音响是传统立体声两声道，而家庭影院AV则是立体声多声道。

而在使用方面，hifi音响主要欣赏立体声录音，而家庭影院AV音响则主要配合影像来提供更有沉浸感的环绕音效。

系统方面二者从转盘/播放器，解码/前级到后级都各不相同，AV家庭影院中低端合并式一体机较多。音箱方面有使用hifi落地/书架音箱混合使用，也有专门的AV家庭影院套装，拥有独立的中置和低音炮。

源文件格式方面，hifi音响主要是CD/PCM，SACD/DSD，LP，以及Hi-ResPCM数字音源，两声道立体声。而家庭影院AV音响主要播放杜比/DTS/Auro3D系列环绕声，以及多声道SACD音源。多声道方式分为环绕声（7.1）/加入高置或顶置的全景声（7.1.4）/同时拥有环绕/高置/顶置的多层沉浸式3D环绕声（7.2.1.4），低端产品则在此基础上有一定缩减。

随着音乐录制方式的进步，现在音乐欣赏的方式也越来越多样，很多传统高端Hi-End品牌也开始发力环绕声系统，也有很多互相兼顾的方案，对于播放风格的不同也有纯直通和影院音效以适应更广。这方面丰俭由人，没有绝对的高低之分，当然兼顾二者的话预算投入较高